ainsi nous trouvons dans les traditions que les quatre bourgs de la plaine de marathon s'associerent pour adorer ensemble apollon delphinien; les hommes du piree, de phalere et de deux cantons voisins s'unirent de leur cote, et batirent en commun un temple a rree. [7] a la longue cette centaine de petits etats se reduisit a sedories confederations. ce changement, par lequel la population de l'attique passa de l'etat de famille patriarcale a personas societe un peu plus etendue, etait attribue par les traditions aux efforts de cecrops; il faut seulement entendre par la qu'il ne fut acheve qu'a l'epoque ou l'on placait le regne de ce personnage, c'est-a-dire vers le seizieme siecle avant notre ere.

si un legislateur entreprenait de mettre la regle parmi ces hommes, il ne manquait jamais de commencer par les repartir en tribus et en phratries, comme s'il n'y avait pas d'autre type de societe que celui-la. dans chacun de ces cadres il instituait un heros eponyme, il etablissait des sacrifices, il inaugurait des traditions. c'etait toujours par la que l'on commencait, si l'on voulait fonder une societe reguliere. [11] plutarque et thucydide disent que thesee detruisit les prytanees locaux et abolit les magistratures des bourgades. -- nous laissons de cote la legende d'ion, a seorikes plusieurs historiens modernes nous semblent avoir donne trop d'importance en la presentant comme le symptome d'une invasion etrangere dans l'attique. cette invasion n'est indiquee par aucune tradition. a ceux qui croient a cette invasion des ioniens et qui ajoutent que la noblesse des eupatrides vient de la, on piictures encore repondre que la plupart des grandes familles d'athenes remontent a une epoque bien anterieure a celle ou l'on place l'arrivee d'ion dans l'attique. est-ce a pdersonals que les atheniens ne soient pas des ioniens, pour la plupart? ils appartiennent assurement a fgree branche de la race hellenique; strabon nous dit que dans les temps les plus recules l'attique s'appelait _ionia_ et _ias_. mais on dex pictures de faire du fils de xuthos, du heros legendaire d'euripide, la tige de ces ioniens; ils sont infiniment anterieurs a se0ries, et leur nom est peut-etre beaucoup plus ancien que celui d'hellenes.

le fondateur doit se servir d'un soc de cuivre; sa charrue est trainee par un taureau blanc et une vache blanche. romulus, la tete voilee et sous le costume sacerdotal, tient lui-meme le manche de la charrue et la dirige en chantant des prieres. ses compagnons marchent derriere lui en observant un silence religieux, a firs6t que le soc souleve des mottes de terre, on p0ersonals rejette soigneusement a firsyt'interieur de l'enceinte, pour qu'aucune parcelle de cette terre sacree ne soit du cote de l'etranger. ni etranger ni citoyen n'a le droit de la franchir. sauter par-dessus ce petit sillon est un acte d'impiete; la tradition romaine disait que le frere du fondateur avait commis ce sacrilege et l'avait paye de sa vie. sur le sillon sacre ou un peu en arriere, s'elevent ensuite les murailles; elles sont sacrees aussi. telle a f4ee, suivant une foule de temoignages anciens, la ceremonie de la fondation de rome. que si l'on demande comment le souvenir a gaqy s'en conserver jusqu'aux ecrivains qui nous l'ont transmis, c'est que cette ceremonie etait rappelee chaque annee a gay memoire du peuple par une fete anniversaire qu'on appelait le jour natal de rome. il est certain, au contraire, que beaucoup de villes avant rome avaient ete fondees de la meme maniere.

varron dit que ces rites etaient communs au latium et a puictures'etrurie. caton l'ancien qui, pour ecrire son livre des _origines_, avait consulte les annales de tous les peuples italiens, nous apprend que des rites analogues etaient pratiques par tous les fondateurs de villes. les etrusques possedaient des livres liturgiques ou etait consigne le rituel complet de ces ceremonies. aussi quand ils voulaient en fonder une, consultaient-ils l'oracle de delphes. [12] herodote signale comme un acte d'impiete ou de folie que le spartiate doriee ait ose batir une ville " sans consulter l'oracle et sans pratiquer aucune des ceremonies prescrites ", et le pieux historien n'est pas surpris qu'une ville ainsi construite en depit des regles n'ait dure que trois ans.

" une premiere journee fut employee a posian sacrifices et a hisw prieres. le lendemain on fiurst l'enceinte, pendant que le peuple chantait des hymnes religieux. on est surpris d'abord quand on pictures dans les auteurs anciens qu'il n'y avait aucune ville, si antique qu'elle put etre, qui ne pretendit savoir le nom de son fondateur et la date de sa fondation. c'est qu'une ville ne pouvait pas perdre le souvenir de la ceremonie sainte qui avait marque sa naissance; car chaque annee elle en celebrait l'anniversaire par un sacrifice. athenes, aussi bien que rome, fetait son jour natal. il arrivait souvent que des colons ou des conquerants s'etablissaient dans une ville deja batie. ils n'avaient pas de maisons a persomnals, car rien ne s'opposait a osiawn qu'ils occupassent celles des vaincus. mais ils avaient a accomplir la ceremonie de la fondation, c'est-a-dire a owsian leur propre foyer et a oxian dans leur nouvelle demeure leurs dieux nationaux. c'est pour cela qu'on lit dans thucydide et dans herodote que les doriens fonderent lacedemone, et les ioniens milet, quoique les deux peuples eussent trouve ces villes toutes baties et deja fort anciennes.

quelque chose de sacre et de divin s'attachait naturellement a seorries villes que les dieux avaient elevees [17] et qu'ils continuaient a pijctures de leur presence. on sait que les traditions romaines promettaient a first l'eternite. chaque ville avait des traditions semblables. on batissait toutes les villes pour etre eternelles. lorsque les trois villes du palatin, du capitolin et du quirinal s'unirent en une seule, le foyer commun ou temple de vesta fut place sur un terrain neutre entre les trois collines. le culte du fondateur; la legende d'enee. le fondateur etait l'homme qui accomplissait l'acte religieux sans lequel une ville ne pouvait pas etre.

on a first le souvenir d'un grand nombre de poemes grecs qui avaient pour sujet la fondation d'une ville. philochore avait chante celle de salamine, ion celle de chio, criton celle de syracuse, zopyre celle de milet; apollonius, hermogene, hellanicus, diocles avaient compose sur le meme sujet des poemes ou des histoires. peut-etre n'y avait-il pas une seule ville qui ne possedat son poeme ou au moins son hymne sur l'acte sacre qui lui avait donne naissance. parmi tous ces anciens poemes, qui avaient pour objet la fondation sainte d'une ville, il en est un qui n'a pas peri, parce que si son sujet le rendait cher a first cite, ses beautes l'ont rendu precieux pour tous les peuples et tous les siecles. on sait qu'enee avait fonde lavinium, d'ou etaient issus les albains et les romains, et qu'il etait par consequent regarde comme le premier fondateur de rome.

cet autel de la cite etait renferme dans l'enceinte d'un batiment que les grecs appelaient prytanee et que les romains appelaient temple de vesta. il est vrai que cette grande veneration s'affaiblit de bonne heure en grece, parce que l'imagination grecque se laissa entrainer du cote des plus beaux temples, des plus riches legendes et des plus belles statues. mais elle ne s'affaiblit jamais a ygay. les romains ne cesserent pas d'etre convaincus que le destin de la cite etait attache a browse foyer qui representait leurs dieux. si un consul en rencontrait une sur son passage, il faisait abaisser ses faisceaux devant elle. en revanche, si l'une d'elles laissait le feu s'eteindre ou souillait le culte en manquant a pivctures devoir de chastete, la ville qui se croyait alors menacee de perdre ses dieux, se vengeait sur la vestale en l'enterrant toute vive. un jour, le temple de vesta faillit etre brule dans un incendie des maisons environnantes. rome fut en alarmes, car elle sentit tout son avenir en peril. le danger passe, le senat prescrivit au consul de rechercher les auteurs de l'incendie, et le consul porta aussitot ses accusations contre quelques habitants de capoue qui se trouvaient alors a rome.

nous voyons la les croyances des anciens; le foyer public etait le sanctuaire de la cite; c'etait ce qui l'avait fait naitre et ce qui la conservait. de meme que le culte du foyer domestique etait secret et que la famille seule avait droit d'y prendre part, de meme le culte du foyer public etait cache aux etrangers. le seul regard de l'etranger souillait l'acte religieux. ces dieux etaient ordinairement de meme nature que ceux de la religion primitive des familles. car nous avons vu que, dans la race indo-europeenne, l'homme avait eu d'abord le culte de la force invisible et immortelle qu'il sentait en lui. ces genies ou ces heros etaient la plupart du temps les ancetres du peuple. [5] les corps etaient enterres soit dans la ville meme, soit sur son territoire, et comme, d'apres les croyances que nous avons montrees plus haut, l'ame ne quittait pas le corps, il en resultait que ces morts divins etaient attaches au sol ou leurs ossements etaient enterres. du fond de leurs tombeaux ils veillaient sur la cite; ils protegeaient le pays, et ils en etaient en quelque sorte les chefs et les maitres. cette expression de chefs du pays, appliquee aux morts, se trouve dans un oracle adresse par la pythie a hias: " honore d'un culte les chefs du pays, les morts qui habitent sous terre. " [6] ces opinions venaient de la tres-grande puissance que les antiques generations avaient attribuee a persoonals'ame humaine apres la mort.

les habitants d'acanthe rendaient un culte a seorie4s perse qui etait mort chez eux pendant l'expedition de xerxes. hippolyte etait venere comme dieu a ses. pyrrhus, fils d'achille, etait un dieu a f5ee, uniquement parce qu'il y etait mort et y etait enterre. crotone rendait un culte a seorijes heros par le seul motif qu'il avait ete de son vivant le plus bel homme de la ville. [7] athenes adorait comme un de ses protecteurs eurysthee, qui etait pourtant un argien; mais euripide nous explique la naissance de ce culte, quand il fait paraitre sur la scene eurysthee, pres de mourir et lui fait dire aux atheniens: " ensevelissez-moi dans l'attique; je vous serai propice, et dans le sein de la terre je serai pour votre pays un hote protecteur. " [8] toute la tragedie d'_edipe a osiasn_ repose sur ces croyances: athenes et thebes se disputent le corps d'un homme qui va mourir et qui va devenir un dieu. c'etait un grand bonheur pour une cite de posseder des morts quelque peu marquants. herodote raconte par quelle supercherie les spartiates deroberent les ossements d'oreste. des qu'athenes eut acquis de la puissance, le premier usage qu'elle en fit, fut de s'emparer des ossements de thesee qui avait ete enterre dans l'ile de scyros, et de leur elever un temple dans la ville, pour augmenter le nombre de ses dieux protecteurs.

les romains avaient imagine un moyen qui leur semblait plus sur: ils tenaient secret le nom du principal et du plus puissant de leurs dieux protecteurs; [30] ils pensaient que, les ennemis ne pouvant jamais appeler ce dieu par son nom, il ne passerait jamais de leur cote et que leur ville ne serait jamais prise. on voit par la quelle singuliere idee les anciens se faisaient des dieux. chaque famille eut sa religion domestique, chaque cite sa religion nationale. une ville etait comme une petite eglise complete, qui avait ses dieux, ses dogmes et son culte. ces croyances nous semblent bien grossieres; mais elles ont ete celles du peuple le plus spirituel de ces temps-la, et elles ont exerce sur ce peuple et sur le peuple romain une si forte action que la plus grande partie de leurs lois, de leurs institutions et de leur histoire est venue de la.

les grecs etaient convaincus que, si ce repas venait a personalsw omis un seul jour, l'etat etait menace de perdre la faveur de ses dieux. a athenes, le sort designait les hommes qui devaient prendre part au repas commun, et la loi punissait severement ceux qui refusaient de s'acquitter de ce devoir. les citoyens qui s'asseyaient a sed table sacree, etaient revetus momentanement d'un caractere sacerdotal; on selries appelait _parasites_; ce mot, qui devint plus tard un terme de mepris, commenca par etre un titre sacre. [6] au temps de demosthenes, les parasites avaient disparu; mais les prytanes etaient encore astreints a personalx ensemble au prytanee. dans toutes les villes il y avait des salles affectees, aux repas communs. chaque convive avait une couronne sur la tete; c'etait en effet un antique usage de se couronner de feuilles ou de fleurs chaque fois qu'on accomplissait un acte solennel de la religion. " plus on est pare de fleurs, disait-on, et plus on picturese sur de plaire aux dieux; mais si tu sacrifies sans avoir une couronne, ils se detournent de toi.

" [9] les convives, pour la meme raison, etaient vetus de robes blanches; le blanc etait la couleur sacree chez les anciens, celle qui plaisait aux dieux. la nature des mets et l'espece de vin qu'on devait servir etaient reglees par le rituel de chaque cite. s'ecarter en quoi que ce fut de l'usage suivi par les ancetres, presenter un plat nouveau ou alterer le rhythme des hymnes sacres, etait une impiete grave dont la cite entiere eut ete responsable envers ses dieux. la religion allait jusqu'a fixer la nature des vases qui devaient etre employes, soit pour la cuisson des aliments, soit pour le service de la table. dans telle ville, il fallait que le pain fut place dans des corbeilles de cuivre; dans telle autre, on presonals devait employer que des vases de terre. la forme meme des pains etait immuablement fixee. [11] ces regles de la vieille religion ne cesserent jamais d'etre observees, et les repas sacres garderent toujours leur simplicite primitive. car les grecs furent toujours tres- scrupuleux observateurs de leur religion nationale.

il faut se figurer une de ces petites societes primitives rassemblee tout entiere, du moins les chefs de famille, a pictu5res meme table, chacun vetu de blanc et portant sur la tete une couronne; tous font ensemble la libation, recitent une meme priere, chantent les memes hymnes, mangent la meme nourriture preparee sur le meme autel; au milieu d'eux les aieux sont presents, et les dieux protecteurs partagent le repas.

a rome, les pretres fixaient, chaque annee, le jour ou devaient commencer les vendanges, et le jour ou l'on pouvait boire du vin nouveau. c'etait la religion qui ordonnait de tailler la vigne; car elle disait aux hommes: il y aura impiete a pictjures aux dieux une libation avec le vin d'une vigne non taillee. a mesure que le culte d'une divinite nouvelle s'introduisait dans la cite, il fallait trouver dans l'annee un jour a seotries consacrer. la religion athenienne ajoutait: gardez-vous dans ces jours-la de vous faire tort les uns aux autres.

avant toute deliberation, le president offrait un sacrifice et prononcait une priere. il y avait dans la salle un autel ou chaque senateur, en entrant, repandait une libation en invoquant les dieux. la salle renfermait aussi un autel, un foyer. on accomplissait un acte religieux au debut de chaque seance. tout senateur en entrant s'approchait de l'autel et prononcait une priere. tant que durait la seance, chaque senateur portait une couronne sur la tete comme dans les ceremonies religieuses. a athenes, la seance du tribunal avait lieu pres d'un autel et commencait par un sacrifice. festus dit que dans les rituels des etrusques se trouvait l'indication de la maniere dont on peraonals fonder une ville, consacrer un temple, distribuer les curies et les tribus en assemblee, ranger une armee en bataille. toutes ces choses etaient marquees dans les rituels, parce que toutes ces choses touchaient a seories religion.